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Dénivelée = 350 m Distance = 13 km |
Animation : Jacques LUCAS
Effectif = 12
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Au
départ du restaurant "Le Colorado" nous grimpons sur la crête Sud
pour redescendre ensuite dans les anciennes carrières d'Ocre. Nous avons fait à
ce moment-là l'essentiel des dénivelées positives et négatives. Nous devons
traverser quelques cours d'eau pour arriver face aux falaises d''ocres qui
offrent le spectacle d'un site composé de multiples couleurs qui s'allient
parfaitement à la verdure d'une flore abondante s'élargissant au fil du
temps. Après avoir sillonné un parcours jalonné par des piquets de bois à ne
pas dépasser, nous repartons par une petite route goudronnée qui nous conduit
jusqu'à nos véhicules. C'est Jean Allemand
surnommé "Jean de l' Ocre «qui donna en 1871, le premier coup de pioche
destiné à l' extraction de l' ocre. Mais ce n'est qu'à partir de 1885 que
démarra vraiment la production. Plusieurs exploitations familiales se créèrent
dans un contexte économique favorable jusqu' à la guerre de 39-45. Sur la
commune de Rustrel, 84 ouvriers extrayaient le minerai dans 20 chantiers. L'apogée
se situe en 1929 où l'on produit 40 000 tonnes d'ocre dont 98% partent à l'exportation.
En 1990 on ne produit plus que 2 000 tonnes car depuis 1950, les colorants
synthétiques font effondrer la production des pigments naturels. A Rustrel l'exploitation
s'arrête en 1992, cependant la Société des Ocres de France continue à faire
fonctionner les carrières de Gargas et vient parfois prélever le minerai rouge
à Rustrel. L'ocre
est une roche ferrique composée d'argile pure (kaolinite) colorée par un
pigment d'origine minérale (un oxyde de fer : l'hématite pour l'ocre rouge, la
limonite pour la brune et goethite pour la jaune). Cette argile colorée est
amalgamée aux grains de sable (quartz) et les ocres se trouvent dans le sol
sous forme de sables ocreux composés à plus de 80% de quartz. Les ocres de
Rustrel nous offrent des vingtaines de nuances colorées. |
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